隅田川七福神めぐり
向島七福神（隅田川七福神）の誕生と由来
作られた向島七福神（隅田川七福神）激動と貧困の時代ならなおのこと、豊かな太平の世であってさえ、福の神を崇め、いっそう豊かに心楽しく暮らせるよう願うのは、古今東西人間が抱き続ける心情である。
古来日本人はいろいろな福の神を信仰してきたが、恵比寿、大黒、布袋、弁天、福禄寿、寿老人、毘沙門天と七体の神仏聖人が組み合わされ「七福神」として瑞祥の象微となったのは、室町時代以降のこと。正月に一年の幸福を願って七福神を巡拝する信仰行事の形ができあがったのは、町人文化が深く社会に根を降ろした江戸時代の終わり頃、舞台も江戸だった。
文化元年（1804 ）に百花園を開いた佐原鞠嶋（きくう）は福禄寿の陶像を愛蔵していたが、ある正月のある日、園で風流に浸っていた文人たちが誰いうともなく、 「その福禄寿にちなむ正月の楽しみごとはないものか… 」 という話になり、隅田村多聞寺の本尊は毘沙門天、須崎村の長命寺に弁財天が祀られていることがわかると、何とか七福神を揃えたいものといたたまれなくなり、あれよこれよと頭を捻って詮索を重ねていくうちに、小梅村の三囲稲荷には恵比寿・大黒の小祠があり、また須崎村の弘福寺には黄檗禅に関係の深い布袋和尚の木像を蔵することが判明。
残るは寿老人だが、それがなかなか見つからない。思案のあげく、百花園のある寺島村の鎮守白鬚明神は白鬚と名乗る限り、白い鬚の老体であろうから、寿老人には打ってつけだというので、いかにも江戸人らしい機知を働かせ、ここにめでたくというか、無理やり七福神がお揃いなったという次第。
江戸中期からの七福神巡りはここに始まった。同十二年（1815 ）には『遊歴雑記』の著者の津田太浄が、牛込の善国寺（毘沙門天）・伝通院内福泉寺（大黒天）・田端西行庵（福禄寿）・日暮里妙了院（布袋）・谷中長安寺（寿老人）・忍岡弁財天・浅草西宮（恵比寿）を七福神として紹介している。
